Các giáo dân ở Northamptonshire đã tuyên bố sẽ kháng cáo lên Tòa Thánh sau khi Giáo phận Northampton xác nhận kế hoạch khiến ba nhà thờ ở khu vực Kettering ngừng tổ chức Thánh lễ Chúa Nhật thường xuyên.

Quyết định này, được công bố trong các Thánh lễ Chúa Nhật ngày 1 tháng 3, có nghĩa là nhà thờ St Bernadette ở Rothwell, Holy Trinity ở Desborough và St Nicholas Owen ở Burton Latimer sẽ không còn tổ chức các Thánh lễ thường xuyên nữa. Nhà thờ St Edward ở Kettering dự kiến sẽ trở thành trung tâm duy nhất của đời sống giáo xứ theo đề xuất được Giám mục Northampton, Giám mục David Oakley, tán thành.

Peter Anderson, người thường xuyên tham dự Thánh lễ tại nhà thờ St Edward và St Bernadette, nói với tờ Northampton Telegraph rằng áp lực lên hàng giáo sĩ là cốt lõi của cuộc khủng hoảng. Ông nói: “Vị linh mục đáng kính của chúng tôi đang phải làm việc cật lực để chăm lo cho giáo xứ và mọi chuyện chỉ có thể tồi tệ hơn khi chúng tôi mất đi người trợ lý của ngài.” Đề cập đến số lượng hạn chế các linh mục nước ngoài được phép phục vụ, ông nói thêm: “Hiện tại, chúng tôi chỉ được cấp vỏn vẹn 5 thị thực cho các linh mục nước ngoài làm việc trên toàn giáo phận… Chúng tôi chỉ có 53 linh mục phục vụ 69 giáo xứ và đó là một vấn đề nan giải khi phải quyết định ai sẽ được hỗ trợ thêm.”

Ông khẳng định chiến dịch này xuất phát từ mối quan tâm đến việc chăm lo mục vụ chứ không phải là sự thách thức. “Khi phản đối việc đóng cửa này, chúng tôi đang tìm kiếm sự rõ ràng, chứ không phải đối đầu. Nhưng đừng hiểu lầm. Chúng tôi sẽ đưa cuộc đấu tranh này đến Vatican nếu cần thiết và chúng tôi có nhiều lựa chọn để phản đối việc đóng cửa này, những lựa chọn đó sẽ được làm rõ trong thời gian tới.”

James Squire đến từ Rothwell cũng nói với tờ Northampton Telegraph rằng các nhà thờ là điểm tựa của bản sắc cộng đồng. Ông nói: “Vấn đề không chỉ đơn thuần là về các tòa nhà, mà còn là về sự thuộc về, sự tiếp nối tâm linh và sự chăm sóc mục vụ trong chính cộng đồng của chúng ta. Những nhà thờ này không chỉ là những tài sản vô danh. Chúng là nơi con cái chúng ta được rửa tội, nơi cha mẹ chúng ta kết hôn, nơi chúng ta tìm thấy sự cầu nguyện, tình bạn và sự hỗ trợ.”

Các quan chức giáo phận đã trình bày những thay đổi này như một phần của quá trình phân định mục vụ rộng hơn trên toàn Khu vực Mục vụ St Luke, bao gồm Corby, Kettering, Wellingborough, Rushden và nhiều làng mạc khác. Phát ngôn nhân cho biết “khuyến nghị mạnh mẽ” rút ra từ cuộc tham khảo ý kiến là giáo xứ nên trở thành “một cộng đồng, một thể thống nhất, một nhà thờ tại St Edward”.

“Điều này sẽ gắn kết các cộng đồng với bản sắc giáo xứ mạnh mẽ, cho phép tập trung vào gia đình và việc hình thành đức tin, đồng thời bảo đảm khối lượng công việc ổn định cho một linh mục trong tương lai”, phát ngôn nhân cho biết.

Từ cuộc tham khảo ý kiến đó đã xuất hiện ba mô hình chính. Mô hình đầu tiên sẽ tập trung toàn bộ giáo xứ xung quanh nhà thờ St Edward ở Kettering, với một linh mục và một nhà thờ tạo thành một trung tâm duy nhất cho đời sống bí tích, giáo lý và hoạt động cộng đồng.

Phương án thứ hai dự kiến một linh mục phục vụ hai nhà thờ, với nhà thờ St Edward vẫn là cơ sở chính trong khi nhà thờ Holy Trinity ở Desborough hoạt động như một tiền đồn truyền giáo. Theo cách sắp xếp này, Thánh lễ hàng tuần sẽ tiếp tục được cử hành ở Desborough, cộng đồng xa nhất so với Kettering, duy trì sự hiện diện của các bí tích trong khi tránh được sự trùng lặp về cấu trúc giáo xứ.

Đề xuất thứ ba sẽ giữ lại ba nhà thờ nhỏ hơn như những trung tâm vệ tinh do cộng đồng quản lý nhưng không có Thánh lễ Chúa nhật thường xuyên, phản ánh những hạn chế khi chỉ có một linh mục thường trú. Trong kịch bản này, sự lãnh đạo của giáo dân sẽ duy trì việc cầu nguyện, các hoạt động giáo lý và các sáng kiến bác ái, mặc dù chi phí sửa chữa đáng kể sẽ do cộng đồng địa phương gánh chịu mà không có sự bảo đảm về tính khả thi lâu dài.

Vấn đề đóng cửa các giáo xứ hiện nay nảy sinh trong bối cảnh Giáo phận Northampton đang đối mặt với những khó khăn ngày càng gia tăng về ơn gọi và tính bền vững lâu dài.

Số lượng linh mục của giáo phận đang ở mức thấp. Theo số liệu do Văn phòng Ơn gọi Quốc gia công bố, Northampton nằm trong số các giáo phận có số lượng chủng sinh thấp nhất ở Anh và xứ Wales. Năm 2024, chỉ có một ứng viên vào chủng viện của giáo phận. Không có lễ thụ phong nào diễn ra trong năm 2024 hoặc 2025 và dự báo cho thấy chỉ có một linh mục dự kiến được thụ phong vào năm 2026 và một người nữa vào năm 2027. Với những hạn chế về thị thực cho các linh mục nước ngoài áp đặt lên giáo phận, sự mất cân bằng giữa cung và cầu ngày càng trở nên rõ rệt.

Source:Catholic Herald