Theo Daniel Esparza của tạp chí Aleteia đăng ngày 16/03/2026, vị Giáo hoàng đầu tiên sinh ra tại Hoa Kỳ sẽ phát biểu trước quốc gia qua video từ Vatican vào ngày 3 tháng 7, một ngày trước khi Hoa Kỳ kỷ niệm 250 năm ngày thành lập.
Trung tâm Hiến pháp Quốc gia thông báo vào ngày 16 tháng 3 rằng vị Giáo hoàng đầu tiên sinh ra tại Hoa Kỳ sẽ nhận Huân chương Tự do trong một buổi lễ công khai vào ngày 3 tháng 7 bên ngoài Tòa nhà Độc lập ở Philadelphia, nơi Tuyên ngôn Độc lập và Hiến pháp Hoa Kỳ được ký kết. Bài phát biểu nhận huân chương của ngài sẽ được truyền tải qua video và phát trực tuyến như một phần của buổi lễ.
Huân chương Tự do vinh danh những cá nhân có đóng góp thúc đẩy tự do và phẩm giá con người. Theo Trung tâm Hiến pháp Quốc gia, Đức Giáo Hoàng Leo được vinh danh vì “công việc cả đời của ngài trong việc thúc đẩy tự do tôn giáo và tự do lương tâm và ngôn luận trên toàn thế giới”.
Các nhà tổ chức cho biết sự nhấn mạnh của Đức Giáo Hoàng về tự do tôn giáo phù hợp chặt chẽ với các quyền được bảo vệ bởi Tu chính án thứ nhất của Hiến pháp Hoa Kỳ. Họ cũng nhấn mạnh cam kết của ngài đối với đối thoại liên tôn giáo, mô tả nó như một phần của tầm nhìn rộng lớn hơn, hiểu tự do tôn giáo không chỉ đơn thuần là một nguyên tắc pháp lý mà còn là một biểu thức của phẩm giá con người.
“Là vị Giáo hoàng người Mỹ đầu tiên, Đức Giáo Hoàng Leo XIV mang đến một quan điểm đặc biệt được định hình bởi lý tưởng dân chủ và cam kết cả đời trong việc thúc đẩy đối thoại liên tôn giáo”, Trung tâm cho biết trong thông báo của họ.
Mike George, Chủ tịch Hội đồng Quản trị của Trung tâm Hiến pháp Quốc gia, cho biết việc tôn vinh Đức Giáo Hoàng nhấn mạnh tầm quan trọng lâu dài của tự do lương tâm.
“Ngay từ khi thành lập, nước Mỹ đã hiểu tự do lương tâm là điều thiết yếu đối với tự do và quyền tự quản của con người,” George nói. “Sự lãnh đạo đạo đức của Đức Giáo Hoàng Leo XIV và sự bảo vệ tự do tôn giáo và tự do ngôn luận của ngài thể hiện những nguyên tắc trường tồn này.”
Buổi Lễ sẽ diễn ra trước Tòa nhà Độc lập, một địa điểm mang tính biểu tượng khi Hoa Kỳ chuẩn bị kỷ niệm 250 năm ngày thành lập vào ngày 4 tháng 7 năm 2026. Sự kiện sẽ được phát sóng bởi Comcast NBCUniversal và phát trực tuyến cho khán giả toàn quốc.
Mặc dù Đức Giáo Hoàng Leo đã được mời đến thăm Hoa Kỳ trong năm kỷ niệm, nhưng Vatican đã xác nhận hồi đầu năm nay rằng ngài sẽ không đến thăm nước này vào năm 2026. Các quan chức Vatican lưu ý rằng các Giáo hoàng theo truyền thống tránh đến thăm các quốc gia trong những năm bầu cử để tránh tạo ra ấn tượng về sự ủng hộ chính trị. Thay vào đó, Giáo hoàng sẽ ở lại Rome để tham dự lễ trao tặng Huân chương Tự do và phát biểu trước công chúng Mỹ từ xa.
Ngày hôm sau, 4 tháng 7, Đức Giáo Hoàng Leo dự kiến sẽ đến thăm đảo Lampedusa của Ý, một điểm đến quan trọng cho những người di cư vượt Địa Trung Hải. Chuyến thăm này tiếp tục thể hiện sự quan tâm lâu dài của Giáo hội đối với hoàn cảnh khó khăn của người di cư và người tị nạn.
Được thành lập vào năm 1988, Huân chương Tự do đã vinh danh những nhân vật thúc đẩy tự do và nhân quyền trên toàn thế giới. Những người từng nhận giải thưởng này bao gồm Đức Đạt Lai Lạt Ma, Malala Yousafzai, John Lewis, Ruth Bader Ginsburg và Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelenskyy. Đối với Đức Giáo Hoàng Leo, giải thưởng này đặt sự bảo vệ lâu dài của Giáo hội đối với lương tâm và tự do tôn giáo vào trung tâm của một thời khắc lịch sử đối với Hoa Kỳ.