Vatican xác nhận vào ngày 30 tháng 10 rằng Đức Thánh Cha đã gửi phiếu bầu từ xa tại tiểu bang quê hương ngài, Illinois.
Daniel Payne của hãng tin EWTN News, ngày 30 tháng 10 năm 2026, cho hay: Đức Giáo Hoàng Leo XIV đã trở thành vị giáo hoàng đầu tiên trong lịch sử Giáo Hội Công Giáo bỏ phiếu trong một cuộc bầu cử tại Hoa Kỳ, Vatican xác nhận vào ngày 30 tháng 10.
Tòa Thánh cho biết trong một tuyên bố gửi tới EWTN News rằng, dù phần lớn thời gian từ thập niên 1980 đến nay ngài sống bên ngoài Hoa Kỳ, nhưng với tư cách là một công dân Hoa Kỳ, Đức Giáo Hoàng Leo “vẫn thực hiện quyền bầu cử của mình mỗi khi đủ điều kiện”.
Vatican xác nhận rằng “tiếp nối thông lệ tham gia các hoạt động công dân lâu nay, [Đức Giáo Hoàng Leo] đã gửi phiếu bầu qua đường bưu điện tại Chicago” trước thềm cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ năm 2026 tại Hoa Kỳ.
Thông qua tuyên bố từ Vatican, Đức Giáo Hoàng Leo xác nhận rằng “trong những năm cư trú tại Peru, ngài vẫn thực hiện quyền bầu cử của mình mỗi khi đủ điều kiện”.
Tuyên bố cho biết thêm: “Đức Thánh Cha bày tỏ niềm tin vào quyền và nghĩa vụ của công dân trong việc tham gia vào các tiến trình dân chủ”.
Việc Đức Giáo Hoàng Leo bỏ phiếu từ xa đánh dấu lần đầu tiên một vị giáo hoàng Công Giáo tham gia bỏ phiếu trong một cuộc bầu cử tại Hoa Kỳ trong lịch sử Giáo hội. Hoa Kỳ được thành lập vào năm 1776, khoảng 18 thế kỷ sau khi Giáo Hội Công Giáo ra đời.
Đức Thánh Cha – vị giáo hoàng đầu tiên đến từ Hoa Kỳ – hiện vẫn là công dân Hoa Kỳ, đồng thời cũng mang quốc tịch Peru. Việc ngài được bầu làm giáo hoàng đã đặt ra những câu hỏi khá đặc thù về các quy chế quốc tịch này; chẳng hạn như liệu ngài có còn phải đóng thuế tại Hoa Kỳ trong thời gian đảm nhiệm cương vị người đứng đầu Giáo Hội Công Giáo hay không.
Vào năm 2025, một dự luật được đệ trình tại Hạ viện Hoa Kỳ với mục đích “bảo vệ quyền công dân và quy chế miễn thuế cho bất cứ người Mỹ nào được bầu làm giáo hoàng của Giáo Hội Công Giáo Rôma” – một nội dung rõ ràng nhắm đến việc Đức Giáo Hoàng Leo vừa mới nhậm chức vào thời điểm đó. Tuy nhiên, dự luật này cuối cùng đã bị đình trệ tại ủy ban phụ trách.
Một điểm độc đáo so với các nhà lãnh đạo thế giới khác là Đức Giáo Hoàng vừa giữ vai trò thủ lĩnh tinh thần tối cao của Giáo Hội Công Giáo, vừa là người đứng đầu Tòa Thánh – một thực thể có chủ quyền riêng biệt theo luật pháp quốc tế, đóng vai trò là cơ quan quản trị trung ương của Giáo Hội Công Giáo.
Sau thông tin về việc Đức Giáo Hoàng tham gia bỏ phiếu, Hội đồng Giám mục Công Giáo Hoa Kỳ đã đưa ra tuyên bố khẳng định rằng người Công Giáo tại Hoa Kỳ “thật may mắn khi có thể tham gia vào đời sống chính trị và công cộng của quốc gia”.
Các giám mục cho biết: “Trong bối cảnh các cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ đang đến gần tại Hoa Kỳ, Hội đồng đã khuyến khích người Công Giáo thực hiện quyền bầu cử của mình, đồng thời đặt đức tin lên trên các quan điểm chính trị. Qua việc bỏ phiếu, Đức Thánh Cha đã nêu gương, khích lệ mỗi công dân thực hiện trách nhiệm công dân của mình”.
Dữ liệu lịch sử bầu cử mà EWTN News thu thập được từ chính quyền bang Illinois cho thấy, trước khi được bầu làm giáo hoàng, Đức Giáo Hoàng Leo đã tham gia nhiều cuộc bầu cử tại Hoa Kỳ dù đang sinh sống ở nước ngoài, bao gồm các cuộc bầu cử sơ bộ và tổng tuyển cử vào các năm 2012, 2016 và 2024.
Hiện chưa rõ Đức Giáo Hoàng Leo đã nhận loại phiếu bầu nào cho cuộc bầu cử năm 2026. Theo quy định của chính phủ Hoa Kỳ, những công dân đang ở nước ngoài mà “ý định trở về [Hoa Kỳ] vẫn chưa rõ ràng” chỉ được phép nhận loại phiếu bầu “chỉ dành cho cấp liên bang” (federal-only ballot). Điều này có nghĩa là trong lá phiếu mà Đức Giáo Hoàng Leo đã gửi đi năm nay, có thể không bao gồm các cuộc bầu cử ở cấp tiểu bang hoặc địa phương.